最后的会津新选组

（7）

当斋藤一重新恢复知觉时，他心里明白自己只昏迷了很短的时间，因为炮击仍在继续，爆炸带来的强烈震荡从地面传导到胸腹，让他阵阵恶心难受，他左手撑着地支起上身，想抬头看看四周的状况。但刚一抬起头，就被黑色的眩晕感冲昏，头重新垂下来，他不服输地做了好几次努力，在几乎再一次昏迷之前抬起了头，使劲睁开眼睛。

但什么也看不见！眼前只见到一片红色。

我被打瞎了！快要死了。斋藤绝望混乱地翻过身子，仰天躺倒，头脑恍恍惚惚，开始沉入梦境，梦境里没有炮弹爆炸和子弹穿梭，没有硝烟和尸臭的味道，只有一张张熟悉的笑脸，精致错落的京都街道，温热的酒香，干净温暖的房间，散发着新鲜木料香味的剑道场地板，那招想学到手但一直没机会学的“三段刺”，冲田君你再示范一次给我看看？ “八格牙鲁斋藤！醉醺醺的藏起来偷懒睡觉！你这个装病的醉鬼、懒惰的无赖，根本不配当武士！马上给我滚起来执勤去，否则就请你切腹！”真奇怪，真烦人，土方副长尖刻凌厉地冲着自己喊叫着。

“八格牙鲁！即使是副长也不要太过分了！逃跑将军没资格评判我是不是武士！”感到被侮辱的斋藤愤怒地握紧了拳头，瞪圆双眼，他马上感到眼前糊着什么东西，是血，他用袖子擦拭着，红色的世界渐渐消退，渐渐可以看到一点周围景物了，右边就是那棵大树，他试图用右手扶着树干爬起来，可在头脑发出这个念头之后半天，右手都毫无反应。斋藤连忙再擦擦眼睛看自己的右胳膊，好好的还在，没有受伤，没有流血，但是不听使唤，没有任何知觉。 斋藤挣扎着，用左手撑着身体爬向大树，靠着树干斜坐起来，他头脑依然混沌，分不清现实和梦境，以为是睡觉时把右胳膊压在身底下压麻了，但渐渐明白到底发生了什么事：我在如来堂，我在战壕外边挨炸了。斋藤转着僵硬的脖子，看着已经被炸得七扭八歪的简易战壕，已经找不到之前的样子，原本应该有队士站立的地方也看不到人，“池田！”他喊了一声，没人应，“吉田！”也没人应。他的思维转动不起来，似乎麻木了，眼看着又一发炮弹从他头上掠过，直接砸在如来堂上爆炸，把已经塌了半边的屋子炸得更塌，也没什么反应。 又过了好一会儿，斋藤觉得首先检查下伤口，伤到那儿了，严重不严重，他左手把头上的额铁摘下放在一边，把手指伸进头发小心地探摸着，滑溜溜，黏糊糊的，是血，再往顶上摸，感觉头顶左侧有条小缝，沿着缝槽正在冒血，沿着缝往里探试，缝变深了，手指触碰到一个有金属质感的硬东西，卡在缝里。

斋藤不敢再往里摸，也不敢拔动那个硬东西，他以往对医术可以说一窍不通，但在伏见鸟羽的败仗后，胳膊受了轻伤的他被任命为临时指挥官，负责指挥照料搭乘“富士山丸”号军舰的新选组负伤者（其他健全队士则搭乘另一条军舰“顺动丸”回江户）。在胜沼之战后，把新选组伤员从江户送往会津疗养的行动也由他来指挥，所以多多少少了解了不少外科常识。那“硬东西”显然是炮弹片，它把左边头骨打裂了，插在脑袋里，只是插得不深，没一下子把人打死罢了，这大概就是引起右胳膊瘫痪的原因。这一下子让斋藤记起以前哪些关于脑袋受伤的事，藤堂的脑袋就给大刀劈裂过，请来的医生缝了一整夜把伤口缝上，奄奄一息地躺了一个月才活过来。山崎蒸则没有那么幸运，自己在大阪就开始照料他，直到搭上回江户的军舰“富士山丸”，就在床铺边亲眼看着他从神智还清醒，还能说话、吃东西、喝水，到高热，意识混乱，抽搐呕吐，一步一步地生命衰竭，断气，穿着浅葱色队服外套的身躯没在深蓝的海水里消失不见，一点拉回来的办法都没有。 两门萨摩臼炮的炮轰早就停止了，四周很安静，斋藤靠着树干坐着，右手瘫痪，左手按着头顶呼呼冒血的裂缝，不知道该想些什么，该做些什么，他在刀枪里讨生活那么多年，只挂过两三次胳膊、腿上的轻彩，没挨过把人撂倒的重伤，一次次在枪林弹雨中跑来跑去却毫发无损的经历也给了自己“决不可能被打中”的错觉，但事到如今，以前从没好好想过的事，终于成了活生生的事实。 尖利的军号声就在斋藤一的身后响起，以往对战场变化十分敏感的他，却半天也没反应过来怎么一回事，直到一声惨叫才刺激了他的神经，那是配置在战壕最西侧的森庵六之助的声音。斋藤一本能地想保护他的队员不被伤害，要从腰间抽刀，但右胳膊还是动不了，他生气了，摇摇晃晃像个醉鬼一样靠着树干站起来，用左手把大小佩刀连鞘拔出来，插在右边的腰带上，单手抽出了长刀，他发现自己的右腿也是麻木的不听使唤，不过还能勉强迈步，于是转身从树干后中走出来，迎向已经冲上来的敌人。 率先冲上土垣的是用简陋的船只和木筏抢渡过蟹川的报国队，这些由16-18岁上下的长府藩士组成，在第二次幕府征长战争中就已投身战场的少年，就在数日之前，失去了他们敬爱的长官，年仅21岁的熊野直介军监。这些怀着深沉悲痛和为长官复仇念头的年轻士兵是如此的急不可待地往上冲，以至于刚才差点遭到萨摩臼炮的误击。现在他们挥舞着武士刀红着眼睛四处搜寻战壕四周还活着的任何目标，冷酷无情地一一砍死，直到面前突然出现一个单手拖刀，走路摇摇晃晃，满头满脸都是血的人。

打头的士兵吃了一大惊，随后醒悟到这只是一个重伤垂死的敌兵，没什么可怕的，他双手握刀取中段姿势就是一个直刺，预备要给敌兵的心口插上一刀让他一了百了。但就在他的刀尖只差一尺就要刺中时，突然被对方突然抬起的刀锷猛地撞偏到一边，他正惊讶对方动作的速度和力度，突然一道白光晃过，只感到脖颈一凉，眼前就陷入黑暗，故乡长府的风景，明伦馆的剑道场，栗梄师傅的严厉面孔，在脑海里一闪就消失了。

斋藤看着敌兵咽喉喷射着鲜血倒地，他选择了这种不需砍中骨头的杀人方式，以节约自己的体力。冲上来的第二个兵双手握着上了刺刀的步枪，他惊骇于战友的瞬间被杀，喉咙里发出高亢的吼声挺枪直刺过来，斋藤向左侧一个滑步，顺手就挥刀削向敌兵握步枪的右手。因为右腿的麻木，他的滑步远没有平时的灵活轻捷，右胳膊被刺刀刺中，划开了长长的口子，可他没有知觉的右胳膊根本感觉不到疼痛，若无其事地左手继续挥刀，削中了对方的手指，刀势持续向前，刀面一转刺入对方肋骨的间隙，他确信刀尖已经刺入心脏，立刻抽刀，敌兵喉咙里发出一声奇怪的叹气仰面而倒。

其他报国队士兵都发现了这短促而一边倒的格斗，迅速跑了过来，领头的小队长认出斋藤一披在黑色军服外边的青色无袖羽织，虽然沾满了泥土和血渍，又脏又破，但无疑表明了干部的身份，他身上还斜挂着皮制的手枪囊呢。

“你是条好汉，把刀放下投降把，省得再遭罪。”年轻的小队长朗声喊着，“把手枪给我，我们保证不杀你。”

真是乳臭未干的小孩，跑这儿来抢“玩具”来了，什么阵仗没见过到头来死在这群小孩手里真叫让人窝火，杀几个才够本？三个？五个？还是七个？斋藤一嘲弄地想，手枪是没有的，那支容保大人亲赐的左轮枪在母成垰就打光了子弹被自己砸在岩石上砸成零件和碎片了，那次也差点以为逃不掉了。

不过这次真的逃不掉了，就算砍倒了眼前的几个小孩，萨摩步兵的枪管还瞄着呢，何况自己也没打算丢下死去的部下狼狈逃命。

这时在斋藤一身边传来一声呻吟，一个人从炸塌半边的战壕里探出头来，斋藤回头看了一眼，是新井破魔男，他满身泥土，手足并用，费劲地从压着自己的浮土里边爬出来。

“对不起，队长，在下武功低微，可能帮不上您多少忙。”刚苏醒没多久的新井头晕目眩地看着眼前的情形，连忙满身上下摸佩刀，其实大刀早已不知掉到了哪里，只有短小的胁差还在。

“混账，谁指望你帮忙，还不快跑！”斋藤气愤地挥刀指着西北方向的灌木丛和草坡，那是唯一有望逃生的方向，因为他数出眼前的报国队员人数不多，不足以组成滴水不漏的拦截网。

“队长！”

“快跑！”斋藤一边喊，一边迎向最靠右侧的敌兵，防止他起步拦截新井，当敌兵挥刀砍来时，他来不及施展任何技巧，只能硬碰硬地挥刀相迎，两把刀死死压在一起，两人身体也异常接近，此时新井已经从自己身边跑过，就要滑下草坡。斋藤余光看到有两三个敌兵分兵包抄过去要追新井，急忙身体向前一冲，施展柔术技巧，左肩撞到敌兵身上，把他撞翻，斋藤心里想着要掩护新井脱困，于是拼命向前猛跑，他边跑边砍中一个横着冲向新井的兵，随着向前的惯性从草坡上滚下，就在几秒钟前，他还充斥着战死在这里绝不偷生的决心，可就在他的身体在草坡上滚动的同时，他脑海里已经不由自主地产生了如何逃跑的逃生路线。落到平地之后他费劲地爬起来正要继续跑，却看见那个年轻的小队长已经带着几个兵赶在他的前头拦住了去路。

“好汉，既然不肯投降，那就请教一下吧！”小队长把背在肩头的步枪猛地甩到地上，抽出佩刀，摆出上段的姿势。

显然是一刀流的起手姿势，斋藤一对一刀流熟得不能再熟了，眼前的敌军少年个头不高，脸颊光滑而稚嫩，真是个没长毛的娃娃呢，但当他高举佩刀时，身躯高大而雄壮，看来是有一定级数的一刀流好手。

斋藤感到头顶的伤口开始传来一阵阵剧痛，这疼痛让他神智更加清醒，他轻微地转动左手手腕，晃动着佩刀，刃长二尺三寸一分的鬼神丸国重有着完美的刀身弧度和配重，即使是单手挥动也丝毫不感觉沉重，相反仿佛就是手臂的延伸一般趁手。他沉着地移动着脚步，掌握着和对方的距离，对方斜着挥刀劈来，斋藤一边侧打对方刀刃一边跳开，跳开的脚步不可避免地笨拙僵硬，这给对方更大的信心，士气如虹地连连进攻。

“杀！”斋藤突然炸雷一样地怒吼，吼声把自己的脑壳都震得剧痛，就在这一刹那积蓄已久的斩击猛力挥出，将对方的刀强行荡开，一刀砍中对方的左腿。但斋藤单靠一条好腿无法控制身体向前冲的惯性，踉跄了两步就跪在了地上，其他报国队士兵见队长受伤，两人赶上救护，两人挥刀冲向强弩之末的斋藤，斋藤想站起来还击，但右半身的麻木让他力不从心，只能狼狈地在地上滚翻腾挪着躲避近在咫尺的刀锋，突然灌木丛中新井破魔男怪叫着跃出，挥舞着胁差冲了上来。

“队长，快跑哇！”破魔男奋力磕开一把刀，双手已经震得发麻，慌张地叫嚷着。

就这一刹那的空隙，斋藤已经用左手肘撑地站了起身，他提刀从下至上地挑起，刀锋所向正是即将砍到破魔男的报国队队士的胳膊。

为了保住胳膊那兵士连忙收刀回护，斋藤不敢恋战，招呼着新井破魔男转身拼命向北边的稻田逃去。

报国队小队长乃木源三抱着血流如注，似乎连筋腱都被砍断的左腿，恐惧感攫住了他的心，他担心自己被砍成了残废，会成为废人而告别军旅生涯，没有什么能比得上作为军人的光荣，为天皇而战的荣耀，他切齿痛恨着要剥夺这一切的敌兵，挣扎着抓向自己的步枪，冲着身边焦虑关切的队员喊着：“快瞄准，打死他们，这些该死的会贼！”

斋藤一和新井破魔男不顾一切地向前跑着，斋藤原本就是个飞毛腿，但他没有知觉的右胳膊垂在身边前后左右乱晃，影响了身体的平衡，加上右腿麻木不便，所以跑得没有往常快，恰好和破魔男速度相仿，两人肩并肩地撒腿飞奔，跃进稻田，速度不减，只听见子弹就在身边呼啸掠过。