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最后的会津新选组
（12） “……九月五日，如来堂激战，新选组四面受袭，队长山口次郎以下十三人，全员……玉碎。” 铁塔般站立的巨人士官岛田魁，头低低地垂着，一边报告军情，一边像个孩子一样尽力抑制着泪水的涌出，他用微弱得几不可闻的声音，念出最后两个字。 “岛田！你搞什么名堂，这种没头没尾的流言也能称为情报吗？别拿小道消息糊弄我！”土方岁三右手插在法式军装的衣兜里，用一如既往的焦躁急促语气毫不留情地一通批驳，“我的命令是什么？复述一遍？” “驻留盐川村，侦查会津若松周边敌我情形，接应山口队长等我组同志突围北上。”岛田魁缓慢地，一字不差地复述。 “那你完成了吗？你连现在萨长军围城兵力的推进位置，城内外是否断绝都还未清楚，就用道听途说的消息来复命，这样懈怠还算个军人吗？”土方提高了声音咆哮着。 “土方先生，岛田他再不撤不行了，撤不回来了，会津城北增加了三个土佐中队，两个萨摩中队，还有仙台藩这边也反水了，能打听到这样的情况已经很不容易了……是我连派了两次人催促他撤回来的，您要处罚就处罚我吧。”安富才辅红着眼睛尽量耐心地说，他自打加入新选组就隶属于斋藤一的番队，多年来并肩战斗生活，北上会津以来又担任斋藤的副长，彼此的感情格外默契亲厚。让岛田分队离开会津北上，放弃最后一丝接应斋藤等人的希望，亲自下令的安富内心有多痛苦只有他自己知道。 “这样吧，我再带队去会津一次，一定带个准信回来，带中岛那个伍去，他们地形熟，都是老手。”见土方恼怒不语，最得土方信任的相马主计手按佩刀挺身说道。 “不行！几天内全军就要转移，你一去就回不来了！”土方急切地说，身为脱走幕军高级将校的他，虽然对着这几名低级别的军官不能把全军动向，尤其是和海军榎本舰队的交涉秘密说得太详细，但在仙台藩降伏，会津若松城破城在即的形势下，全军为了不被吃掉，继续转移简直是必然的。 “那该怎么办？”安富、岛田和相马一起问道。 “怎么办？还能怎么办！打进会津？你们办得到吗？全队结束休整，随时准备开拔！另外，这两天我会分派一批桑名藩、唐津藩、松山的同志加入新选组，你们抓紧时间做好队伍整编的相关准备工作，编制表我随后派人送来。” “土方先生，那山口队长怎么办？”相马大胆地进一步询问，他心里期待着土方能说出“活要见人，死要见尸”的话来。 “哼，不要为山口操心了，是他……自己决定留在会津的，”土方一直插在衣兜里的右手紧紧捏着一枚纸包，包裹着新选组队旗灰烬的那枚纸包，咬着牙一顿一顿地说：“何况……能把他打死的人……从娘胎里生出来了？” “岛田，到底……队长的事，有多少可信度？”在土方岁三离开新选组营房后，安富和相马低声询问。 “我实在不想说出来……但这消息来自会津守军那边，可信度相当高，而且有农民亲眼看到九月五日，如来堂被点着冒起的火和烟。” 虽然以上的对话都只存在于几名干部之间，但联系到旗手梅户胜之进烧毁队旗后归来，联系到会津城的音讯断绝，很快小道消息就疯狂地在队内传播。两天后，来自桑名、唐津、松山三藩的数十名新队员入队，桑名藩士森常吉竟直接被任命为改役——代理队长！新选组的老队员都一片哗然，让新加入的同志而不是古参干部担任“一把手”，这可是队史上从未有过的事。 “看来队长真的死了，因为新选组没有队长了，”横仓甚五郎捅了捅身边同为伍长的中岛登，“局长死了，新选组就不再设局长改设队长了，现在不设队长只设改役，只能说明队长已经死了。” 中岛登神情恍惚，这事情未免太不可思议了，他脑海中的斋藤一只有砍人的份，刀光横飞砍得敌人哭爹喊娘，滚瓜切菜地砍下一堆脑袋，一只手都提不过来，那活跃好胜的池田七三郎、不管吃多少碗米饭都吃不饱的河合铁五郎、成天说淫荡笑话的新井破魔男……也一一在他的眼前鲜活地闪过，连他们喜欢穿的外套的花纹，刀柄绳的缠法都纤毫毕现。 全队忙碌着重新分配铺位和接收新的装备，进行新的队伍编组，安富才辅和相马主计也在向森常吉和岛田魁移交文件，交代队务，根据新的人事安排，他们将要离开新选组，到土方岁三身边工作，在脱走幕军指挥部任添役。 “照顾好梅户那小子，别让他随便死了。”安富拍着岛田结实的肩膀，轻轻地说，顺着安富的目光，可以看到营房的一角，梅户胜之进，在和其他队员一起整理着自己的衣物和装备，脸上看不到任何表情，“相信这也是斋藤差遣他回来的意思。” “恩，他救过斋藤，一命还一命啊，我会留心的。” 九月十九日，脱走幕军陆续拔营向北，往盛冈藩治下的折滨港方向移动，新选组作为全军的殿后部队，推迟一天出发，这一天土方来到新选组队部主持了最后的志愿甄别，宣布不愿意北上的可以自由离队，并亲自劝说几名年龄很大的老队员和身体不好的队员离队回家。 其他人知道，这一次北上，八成是不可能活着回到家乡了。 第二天清晨，突然有人惊叫“梅户不见了！”只见在梅户胜之进的铺位整齐放置着步枪、弹药、包裹和卷成一卷的全新新选组队旗，只带走了佩刀，铺位上留着一张字条：“承蒙诸君多年来的照顾，我是丢失队旗的失职旗手，不能接受新队旗。” “早知道不该把队旗再授予他……是想激励他活下去的勇气才这么做，但似乎我做错了什么……”闻讯而来的岛田魁看到纸条，心中一疼，悔恨交加。 当岛田魁捧着队旗来到土方岁三面前时，土方顿时感觉到自己的胸膛空荡荡的。 斋藤一宁愿死也不肯再追随自己，这件事本身比斋藤一阵亡的消息对土方岁三的打击更大，冲田总司、永仓新八、原田左之助、藤堂平助、斋藤一，这些优秀的年轻人啊，可以说是土方多年来，用种种严酷的纪律，用各种繁难险重的任务，用隔三差五的呵斥惩罚，一天一天，一点一点，雕琢磨砺出来的宝贝，他对他们苛刻严厉，但内心身处把他们视为自己身体的一部分一样，近乎自恋般爱惜，每个人的离开，土方就会觉得自己的器官、血肉缺了一块，但如今，他们一个又一个，或死或散，竟然已经一个也不剩了。 斋藤一走了，甚至连斋藤的旗手，也选择了对斋藤的忠诚不辞而别，这彻底让土方岁三的心跌入真空，一个活生生的人，失去了几乎全部的器官、血肉，要怎样才能继续活下去？继续脑海中坚定不移的信念？一直以来对土方来说如同自己灵魂化身一般的新选组，在他的心目中的位置第一次产生了迷茫动摇。 全队终于出发北上，崭新的新选组队旗重新打起来了，旗手是浪士组时代就已入队，重伤初愈的资深队员蟻通勘吾，他高举着那鲜红的，跃动着金色“诚”字标记的旗帜，走在队伍的前列，在他身后肩扛步枪的整齐队列之中，支撑新选组昔日赫赫威名的战斗灵魂——副长助勤们已经一名不剩。 那些刀剑时代下缔造的京都杀戮传奇，都已经随着战火硝烟化为遥远的传说，在这支已经全员换装洋枪的新选组中，经历池田屋搏斗的只有四人，在京都时代入队的只有十人，那些未曾在京都的夜色中挥舞刀枪，甚至从来没有到过京都，更惯于用步枪而不是武士刀杀人的新一代队员均已崭露头角，堪当大任，这是一个时代的开启，还是一个时代的结束？谁也不知道。 “什么？仙台降伏，幕军乘军舰北上了？！” 久米部正亲的震惊无法掩饰，好不容易走到海边正要想办法租船北上，但谁也没想到的是，在一处渔村他们竟然见到了按道理现在应该在仙台的新选组队士松本捨助和几名已经换上便装的旧幕军士兵，乘船而来的他们带来了全体脱走幕军乘坐榎本舰队的军舰从折滨港北上的消息！ “很抱歉，当时土方先生在队内说，谁不愿去虾夷地就可以离开，所以……”松本捨助话还没说完，池田七三郎就已经一拳挥了过去把对方打倒，接着他跃起跳在松本身上，按着他拳打脚踢，痛下狠手，直到其他人费尽九牛二虎之力把他们拉开。 “池田！别管这只软蛋啦，现在要紧的是我们怎么办，也去虾夷吗？久米部先生，您说呢？”吉田俊太郎一边问一边死死按住怒气冲冲的池田。 “虾夷……虾夷……靠这些小渔船没法去虾夷……何况他们要从那儿上陆我们也不知道……”久米部也懵了，土方先生啊，您走得未免太远了点吧。 “那怎么办？就此放下刀枪当萨长奸贼淫威下的顺民，我可不甘心呐。”沼尻歪着头说。 久米部沉默地站着，一动不动地望着遥远的海面，那天水一线的远方，良久，终于从牙缝里挤出一句话。 “道不行，乘桴浮于海。” “什么？”其他队员没有久米部那么高深的汉学知识，并不懂这句出自《论语》的名句的内涵。 “尽管没法去虾夷地，但不代表不能坚持我们的主张，我们扬帆出海，去其他尚未被萨长军占领的地方，坚持斗争下去吧！” “去哪里？” “八丈岛。” 决议已定，大家的行动就快了起来，有人四处侦查警戒，有人去租船，有人四处搜集附近旧战场遗落的武器弹药，凑到两支旧式盖贝尔步枪，几包子弹和几把刺刀，勉强可以自卫。陆陆续续又有十几名失散的幕府军、上野彰义队、水户诸生党散兵加入他们，众人分乘四条渔船，向着南方扬帆启航。 “我们去到八丈岛，算个什么名堂呢？”有人问道。 “我们要建立不屈从萨长淫威的国家，不如就叫八丈岛共和国吧！”久米部斩钉截铁地说，他低头望着自己受伤的手臂，发青的部位已经蔓延到手肘，但为了不屈的信念，为了新生的国家，一条手臂又算得了什么？ 他们扬帆出海的这一天，是庆应四年九月二十二日，也是会津藩最终开城投降的日子。 随着一面由伤员包扎用的绷带布洗净缝合而成的白旗在会津城头升起，会津战争结束。 在萨长联军的枪炮攻击停止的那一刻，全城骤然出现了短暂的死寂。 没有声音，只有眼泪。 有人流泪是想起亲人，那些为了保卫天皇维护京城治安死在京都的人，那些为了朝廷讨伐长州叛逆而战死的人，那些为了将军的上京请命而死在伏见.鸟羽的人，那些为了保卫会津家乡而死在东北各地的人，那些至死也不知道会津到底错在那里的人。 有人流泪是因为奸贼的污名将因为降伏而成为既成事实，两百五十年来会津对国家的忠心耿耿一夕之间化为乌有。再没有什么比侮辱一名爱国者为叛逆更让人难以忍受。 政府军入城后的受降仪式即将开始，仪式现场已经布置停当：会场正中铺着一大块红色的地毡，这将是藩主松平容保率世子、众家臣屈膝于政府军军监中村半次郎、参谋坂垣退助，递上谢罪表和祈求从轻发落的请愿书的地方。 这是怎样一份刻骨铭心，永世难忘的屈辱啊，甚至在这块地毡尚未被铺开之前，幸存的人们就已经把它称为“泣血毡”。 “泣血毡，需要我帮您割一块吗？山口——哦，不我说错了，一濑先生。”一个年龄只有8，9岁的男孩，一边擦着满脸的鼻涕眼泪，一面对着斋藤说。 这孩子的大哥柴太一郎是会津藩军事奉行，兼任奇胜队队长，在几天前负了重伤被抬到这间病房治疗，男孩的其他三个哥哥，二哥作为山川大藏的侦察兵早已在北越战线战死，三哥在佐川官兵卫的麾下奋战，四哥是白虎队队员，而家里的其他成员——祖母、母亲、姐姐、嫂嫂则都在西军攻到城下时全体拔刀自尽了。所以这几天只有他一个人忙里忙外地照顾大哥，他的腰间已经佩戴上了胁差，待一会儿受降仪式结束，他会和其他还能走动的武士们一起，来到会场，割下这块红色的地毯的一部分，作为家族永久的纪念，记住伤和痛，记住血和泪。 斋藤本想婉言谢绝，他对于会津藩降伏的痛苦远远没有失去团队和战友那么深，那份渗入骨髓的悲伤和委屈，他并不能完全的和会津人一样感同身受，但当他抬起头来，看到身边那些他所熟悉的会津军官，伤势危重的和较轻的，能走动的和不能走动的，每个人苍白面颊上的悲愤和无助，以及勉强握紧的拳头，他突然觉悟到自己的未来—— 山口家不成器的老二，新选组战败的队长，生命中余下来的日子，将和这些会津人一起度过了，彼此舔舐伤口，长相厮守，自己的人生只剩下这一条路了。 【图为会津开城降伏图】 
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